Disclaimer: Este articulo contiene descripciones de violencia y abuso sexual que pueden ser dificil de leer y procesar.
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Cuando mi esposo, veterano del ejército estadounidense, me golpeó mientras tenía a nuestro bebé en brazos, no me fui. Cuando me estranguló con nuestro hijo envuelto alrededor de mis tobillos lleno de miedo, no me fui. Cuando me violó, me degradó y me torturó psicológicamente, no me fui.
La gente siempre pregunta: “¿Por qué? —¿Por qué no te fuiste? Lo que no entienden es que los sobrevivientes a menudo no tienen una opción real, porque con el abuso físico y mental también viene el abuso económico. Pero creo que un ingreso garantizado podría cambiar eso.
Cuando finalmente me fui, mi abusador prendió fuego a mi vida. Me quitó mi trabajo de ventas de $75 mil al año, el cuidado infantil de nuestro bebé, mi atención médica, mi vivienda, mi transporte, mis amigos de toda la vida y mi familia de origen. Cuando solo quedaron brasas, tomó aún más a través del abuso posterior a la separación.
Lo que la gente no se da cuenta es que liberarse de una relación o matrimonio abusivo es como quedarse atrapado en una trampa de dedos china. De un lado: tu vida, la vida de tus hijos. Por el otro: los recursos estructurales que necesitas para sobrevivir. Nunca saldrás mientras intentas liberar ambos.
Al igual que el abuso físico y mental que soporté, el abuso económico tenía como objetivo atraparme en la relación. Según la Red Nacional para Acabar con la Violencia Doméstica (NNDEV, por sus siglas en inglés), “el abuso financiero, aunque se entiende menos comúnmente, es uno de los métodos más poderosos para mantener a un superviviente atrapado en una relación abusiva y disminuye profundamente la capacidad de la víctima para mantenerse segura después de dejar una pareja abusiva”.
El abuso económico se manifiesta de muchas maneras, pero clásicamente incluye sabotear el trabajo o las oportunidades de empleo. La capacidad de un sobreviviente para mantenerse a sí mismo y a sus hijos es una de las primeras situaciones en las que se entrometen los abusadores. Es crucial porque la estabilidad económica es un factor principal que los tribunales utilizan para determinar la custodia y la aptitud de los padres.
Una pareja económicamente abusiva puede señalar y decir: “Yo puedo mantener a los niños, el/ella no”, mientras oculta convenientemente el hecho de que se aseguró intencional y metódicamente de que el/la sobreviviente no pudiera lograr su independencia económica.
El privilegio de la vida que llevaba y la categoría fiscal en la que me encontraba anteriormente no me protegieron de estas ramificaciones financieras de la violencia de pareja. Mi abusador era realmente bueno en lo que hacía y a pesar de comenzar como la típica madre de Nueva Inglaterra (disfrutaba yendo a Target, siendo voluntaria para la campaña de Elizabeth Warren y viajaba internacionalmente en mi tiempo libre), eventualmente me quedé sin medios para sustentarme.
Casi dos años y medio después de mi partida, toda mi vida depende en gran medida de los servicios sociales. WIC, SNAP, TANF, ICP, Head Start, vales de vivienda, despensas de alimentos, becas, subvenciones. Estos son programas que, en teoría, están destinados a ser temporales, para ayudar a las personas a recuperarse. Pero se han convertido en el nivel de vida de demasiados sobrevivientes y sus hijos, porque nuestra economía está manipulada de modo que apoya a corporaciones multimillonarias cuando se enfrentan a obstáculos inesperados, pero no a los estadounidenses comunes y corrientes. Y esto puede provocar un ciclo de pobreza que se vuelve generacional.
“Los puntajes crediticios arruinados, los historiales laborales esporádicos y los problemas legales causados por el abuso hacen que sea extremadamente difícil obtener independencia, seguridad y protección a largo plazo”, explica NNDEV
Pero hay un impulso creciente para una política que no sólo puede ayudar a apoyar a los sobrevivientes en sus esfuerzos por escapar, sino también interrumpir ese ciclo de pobreza: ingresos garantizados.
Un ingreso garantizado podría brindarles a los sobrevivientes de abuso doméstico como yo y mi hijo una opción real: un salvavidas para salir de una situación imposible. Debido a que los ingresos garantizados les dan a las personas la posibilidad de elegir cómo gastar el efectivo sin condiciones, pueden usarlo para las cosas que su familia más necesita. Para algunos, eso puede significar guardarlo hasta que sea seguro salir de una situación abusiva, o hacer un pago por un automóvil que puedan conducir hasta un lugar seguro. Para otros, puede significar pagar el cuidado de sus hijos para poder encontrar un nuevo trabajo que les ayude a ganar independencia una vez que estén libres.
La representante Watson Coleman acaba de presentar un proyecto de ley para explorar un programa piloto de ingresos garantizados a nivel nacional, para que todos, sin importar dónde vivan, tengan la atención y la seguridad que merecen en tiempos difíciles. Y en Maine, donde vivo, la gobernadora Mills promulgó recientemente un presupuesto que incluye un crédito tributario por hijos totalmente reembolsable, que puede actuar como una forma de ingreso garantizado para las personas con hijos.
Octubre solía ser el mes en el que celebraba el nacimiento del hombre que creía amar. Ahora, es un marcador de un mes de la muerte de la vida que pensé que iba a vivir. Para honrar todo lo que me costó irme, tengo una petición durante el Mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica. Quiero que todos luchen por una economía que proteja a los sobrevivientes y que no permita que lo pierdan todo para escapar.
Necesitamos dejar de preguntar a los sobrevivientes por qué no se fueron y comenzar a pedirles a nuestros legisladores locales y miembros del Congreso que creen seguridad económica para que realmente haya una opción real para que las personas escapen del abuso con algo más que sus vidas y la ropa que llevan puesta.