El 11 de mayo, en miles de centros de cuidado infantil a lo largo de Estados Unidos, no hubo desayunos preparados ni materiales de aprendizaje listos. En su lugar, proveedores, padres y simpatizantes tomaron las calles con carteles en mano, desde Tennessee e Indiana hasta California y Nueva York, uniéndose al mayor paro laboral del sector en la historia del país.

Más de 3.850 personas participaron en 77 eventos coordinados en 30 estados como parte del quinto Día Nacional sin Cuidado Infantil, organizado por Community Change Action. La movilización marca el lanzamiento de una campaña nacional que exige la creación de un sistema de cuidado infantil universal.

Lorella Praeli, copresidenta de Community Change Action, explicó: “Nuestra campaña es un proyecto de organización a largo plazo basado en la idea de que los servicios de cuidado son una infraestructura esencial y de que todas las familias de este país merecen tener acceso a servicios de guardería asequibles y de alta calidad. Y los proveedores merecen recibir salarios dignos por el trabajo que realizan. Sabemos que esto no sucederá de la noche a la mañana, pero estamos más cerca que nunca.”

Algunos de los eventos incluyeron marchas en ayuntamientos locales, conversaciones con funcionarios electos y ruedas de prensa para destacar que el cuidado infantil es una infraestructura económica esencial y que el precio del cuidado infantil se ha vuelto inasequible para las familias en casi todo el país. 

Día sin Cuidado Infantil en Connecticut

“La posibilidad de construir un país donde el cuidado ya no sea invisible, donde las familias ya no tengan que luchar solas, donde se valore a las personas que crían y cuidan de nuestros hijos, y donde cada niño pueda crecer en una sociedad que lo trate bien. Ese es el futuro por el que estamos luchando ahora. Y después de lo ocurrido hoy en este país, creo que más gente está dispuesta a construirlo con nosotros. ¡Así que salgamos y construyámoslo!”, añadió Praeli.

Martha Rae, ex proveedora de cuidado infantil en Indiana, añadió: “Durante años, los precios del cuidado infantil no han dejado de subir; los proveedores han cargado con el peso y ahora nuestras comunidades están siendo atacadas directamente. Nos han congelado los fondos; agentes federales violentos se han presentado en los espacios seguros de nuestros niños y en nuestros lugares de trabajo, mientras que nuestras comunidades afrodescendientes y latinas han sido utilizadas como chivos expiatorios. La huelga de hoy dice: “¡Ya basta!”

Día sin Cuidado Infantil en Utah

Por su parte, Lenice Emanuel, directora ejecutiva del Alabama Institute for Social Justice y fundadora de Alabama Movement for Child Care, hizo un llamado a los legisladores electos durante la movilización virtual del Día sin Cuidado Infantil: “Vamos a conseguir el cuidado infantil universal y los próximos años determinarán qué políticos se han sumado al progreso y cuáles se han interpuesto en el camino que facilita la vida de las familias”.

Se anticipan más eventos en estados como Louisiana, Tennessee y Washington D.C. durante el resto de esta semana. Mientras tanto, Community Change Action anunció que este verano habrá una Convención del Movimiento del Cuidado Infantil, en la que proveedores, padres de familia y aliados de todo el país definirán el camino hacia un sistema universal, creado por y para los proveedores y los padres.

“Lo más impactante de este momento es que no estamos solos. Somos una comunidad de proveedores, familias y simpatizantes—personas que entienden que el cuidado infantil no es un lujo, sino algo verdaderamente esencial. Lo que comenzó como un simple momento se ha convertido realmente en un movimiento”, recalcó Janna Rodríguez, fundadora de The Innovative Daycare Corp.